Ex-Luogotenente della XIII Divisione, era considerato un genio ed un uomo dalla grande forza fisica e spirituale. Assomiglia sorprendentemente ad Ichigo sia di fisico sia per la fisionomia del viso, nonostante i colori di occhi e capelli siano diversi. Anche nel comportamento i due sembrano avere molto in comune, infatti Rukia all’inizio è convinta che Ichigo si tratti di una reincarnazione del suo amato superiore.
Era ben voluto da tutti e spesso si trovava a svolgere il ruolo di Ukitake, sostituendolo a causa della malattia di quest’ultimo. Come il suo capitano crede fermamente nell’onore.
Muore proprio per mano della Kuchiki, che si vede costretta ad ucciderlo, per salvare la sua anima da un hollow che lo aveva posseduto. In quel combattimento Kaien cercò di difendere il suo onore e di vendicare la morte della moglie per mano di quel divoratore di anime, ma si ritrovò in svantaggio venendo a sua volta assimilato dal mostro. In un attimo di lucidità riesce e farsi infilzare da Rukia, lasciando così sulla ragazza il peso della sua morte.