Gli Shinigami (dei della morte) sono “l’esercito della Soul Society”. Essi hanno due compiti principali: eseguire il rituale della sepoltura per le anime plus rimaste nel mondo terreno e purificare quelle già trasformate in hollow. Per eseguire questi due compiti usano la loro spada, la Zanpakuto che è, tra l’altro, parte di loro stessi. La purificazione degli hollow avviene quando lo shinigami riesce ad ucciderlo con la sua arma, spesso dopo una violenta battaglia.
All’interno della Soul Society esistono 13 Gotei (delle specie di battaglioni) a cui appartengono gli dei della morte, con un grado più o meno elevato. Oltre ai Gotei esistono altre divisioni come la squadra speciale, le reclute, gli accademici…
La Zanpakuto ha due livelli di rilascio: lo Shikai e il Bankai. Mentre sono in molti ad aver raggiunto il primo livello, in cui la spada cambia forma rimanendo pressoché delle stesse dimensioni, solo pochissimi hanno raggiunto il livello del Bankai (nella fattispecie solo i capitani e qualche rara eccezione). Col Bankai la spada assume la sua forma originale, quasi sempre di dimensioni gigantesche, e una potenza spaventosa.
Una particolare categoria di Shinigami sono i Vizard.